Os fornos elétricos utilizam 100 por cento da eletricidade que usam, o que os torna mais eficientes, em certo sentido, do que os fornos a gás. No entanto, as ineficiências da usina de energia podem anular suas vantagens econômicas e ambientais.
A partir de 2015, a eficiência anual de utilização de combustível, ou AFUE, de fornos a gás normalmente fica entre 90 e 98 por cento, tornando-os mais eficientes do que os fornos a óleo e outros fornos à base de combustível. Os fornos elétricos são avaliados em 100 por cento, mas isso mede apenas a eletricidade que recebem; ineficiências na usina reduzem sua classificação efetiva, o que os torna menos eficientes em quase todos os casos.
As usinas a gás natural perdem calor enquanto convertem o calor do gás natural em eletricidade, enquanto as usinas a carvão são ainda menos eficientes. Visto que essas duas fontes de combustível são as principais fontes de energia nos Estados Unidos, pode-se argumentar que os fornos elétricos são menos eficientes na conversão de combustíveis fósseis em calor do que seus equivalentes a gás. Aqueles que procuram reduzir o consumo de combustível fóssil por razões ambientais podem achar que o gás natural é uma opção melhor do que a eletricidade.
Além disso, os custos operacionais contínuos dos fornos elétricos são superiores aos dos fornos a gás. A partir de 2015, espera-se que o custo do gás natural permaneça relativamente estável no futuro previsível, assim como o custo da eletricidade de uma usina elétrica.
