A caça furtiva tem um efeito negativo considerável sobre o meio ambiente porque, quando uma população animal diminui a uma taxa não natural, outras também podem aumentar ou diminuir. Isso pode levar à extinção do animal caçado e de outros animais e plantas da área.
A caça furtiva é o ato de caça ilegal ou não autorizada de uma espécie animal específica. Existem duas razões principais pelas quais as pessoas se envolvem na caça furtiva: esporte e lucro. Algumas pessoas desejam caçar animais em extinção pela emoção do desafio ou para se gabar de ter matado uma fera rara. Outros caçam para vender as peles ou partes do corpo dos animais no mercado negro por um preço exorbitante. Por exemplo, a caça de elefantes é ilegal em todos os países onde os elefantes vivem naturalmente porque suas populações são perigosamente baixas. No entanto, os caçadores furtivos caçam e matam elefantes para que possam vender suas presas de marfim ilegalmente. Essa caça excessiva e desregulada leva a uma redução drástica na população de elefantes.
Outro exemplo é a caça furtiva de lobos. Como carnívoros dominantes, os lobos ajudam a controlar naturalmente a população dos animais que comem, como os alces. Sem lobos para comer alces, a população de alces pode crescer a um nível insustentável, pois as fontes de alimento para os alces também podem se tornar escassas ou extintas.
