Não há evidências acadêmicas de que Benjamin Franklin tinha sífilis, apesar da natureza difundida do mito. Talvez a história tenha ganhado força porque Franklin era conhecido como um mulherengo ainda durante sua vida, embora muitos de seus assuntos provavelmente não foram consumados.
Freqüentemente, diz-se que Franklin morreu de sífilis, mas na verdade ele provavelmente morreu de pneumonia e uma infecção torácica, chamada empiema. Ele ficou confinado ao leito por um ano antes de morrer, mas não apresentou sintomas de sífilis. Ele sofreu de gota no final de sua vida e ficou em casa por causa dessa condição dolorosa.
