Há evidências que sugerem que as vacas têm sentimentos. Como animais de rebanho, eles têm relacionamentos sociais extensos e podem vivenciar emoções como estresse, medo e prazer.
Ao medir os batimentos cardíacos e os níveis de cortisol em vacas, os pesquisadores da Northampton University concluíram que as vacas têm melhores amigos em suas redes sociais e passam por sofrimento se forem separadas delas. A frequência cardíaca das vacas aumenta significativamente ao aprender algo novo, indicando uma reação emocional à melhora do aprendizado. A designer de matadouros Temple Grandin fez uma carreira de sucesso projetando instalações para gado humanitárias que reduzem o nível de medo nas vacas e reforçam seus instintos sociais.
