A atividade de navegação de uma pessoa na Internet pode ser rastreada por meio do uso de cookies, endereços de protocolo da Internet e malware. Se um usuário da Internet não tomar medidas para se proteger contra rastreamento, entidades comerciais e indivíduos não autorizados, conhecidos como hackers, podem registrar os hábitos de navegação do usuário, diz Kate Murphy, do The New York Times.
Conforme explica Samantha Felix, do Business Insider, muitas empresas colocam cookies nos computadores dos visitantes sempre que o site da empresa é acessado. Além desses cookies, os anunciantes terceirizados pagam para colocar cookies nos computadores dos visitantes por meio do uso de vários rastreadores, como elementos de codificação da Web Javascript e iframe. Assim que os rastreadores forem colocados, eles podem retransmitir informações sobre a atividade de navegação de uma pessoa para as empresas que os colocaram. Esse tipo de monitoramento é usado para coletar informações que as empresas eventualmente vendem para profissionais de marketing e outros serviços de rastreamento.
Os hackers também podem colocar cookies em computadores por meio de malware contido em e-mails maliciosos que são iniciados quando um leitor clica em um link. As ferramentas de diagnóstico podem interceptar e bloquear solicitações de cookies indesejadas de páginas da web. No entanto, nem todos os cookies são usados para rastrear a atividade de navegação na web, como os cookies colocados em computadores para manter as pessoas conectadas a contas de e-mail online.
