As esponjas pertencem ao filo conhecido como porifera, que inclui três grupos conhecidos como hexactinellida, demospongia e calcarea, de acordo com a Universidade da Califórnia, Berkeley. Existem mais de 5.000 esponjas no filo porifera .
Para determinar o que é considerado uma esponja e um membro do filo porifera, os pesquisadores analisam o sistema de alimentação do animal. Os membros do filo porifera não usam a boca para comer e, em vez disso, usam poros conectados a muitos canais internos diferentes para obter água e nutrientes. Os membros do filo porifera também são os fósseis mais antigos já encontrados em 2015 e datam do final do período pré-cambriano.
