A luz pode afetar o crescimento dos cristais se eles forem sensíveis à luz. Um exemplo disso é a formação de cristais de gelo no iodeto de prata. Cristais de gelo se formam na superfície do iodeto de prata quando iluminados com luz branca, mas não com luz vermelha.
A polarização da luz de um laser infravermelho pode afetar a estrutura de um cristal. A luz também pode acelerar a taxa de nucleação, que descreve a formação do componente do cristal, mas não o crescimento da estrutura do cristal que é visível. Cristais de brometo de prata e iodeto de prata, dois componentes do filme fotográfico, se decompõem em metal prateado quando expostos à luz.
