Um telhado de metal pode ser instalado sem o uso de uma abertura na crista, assumindo que a ventilação adequada seja obtida por outros métodos. O metal tende a gerar mais calor do que outros materiais de cobertura, então ventilação adequada é necessária e as ventilações na crista são uma das maneiras mais eficazes de fazer isso.
Um respiro de cumeeira é essencialmente uma lacuna, coberta por uma capa de material de cobertura, que é cortada ao longo de todo o comprimento do pico do telhado. O ar aquecido do sótão, que sobe naturalmente, sai por esse respiradouro, puxando o ar fresco pelos respiradouros do intradorso, mais abaixo no telhado. Este método de ventilação é eficaz, pois depende das correntes de convecção naturais do ar aquecido. Um dos outros métodos de ventilação substitui o respiradouro na cumeeira por respiradouros nas empenas da casa. As aberturas do frontão, que tendem a ser menores em área de superfície do que as aberturas do cume, também não são adequadas para todos os estilos de casa.
As razões para a ventilação do telhado variam dependendo do clima, mas podem ser alcançadas com técnicas de ventilação semelhantes nas estações frias e quentes. Em climas frios, a razão para a ventilação do telhado é dupla: em primeiro lugar, para expelir a umidade do sótão e, em segundo lugar, para manter o telhado frio. Uma temperatura fria do telhado precisa ser mantida para evitar que a neve derretida deslize pelo telhado e forme represas de gelo. Em climas quentes, o objetivo principal da ventilação é remover o ar quente do sótão que foi aquecido pelo sol.
Isso reduz a necessidade de resfriamento do prédio e, consequentemente, diminui a pressão sobre os sistemas de ar condicionado. Em climas mistos, a ventilação correta fornecerá as duas funções em diferentes épocas do ano. Uma desvantagem potencial de usar um respiradouro em cumeeira, ao contrário de outro tipo de respiradouro, é a chuva e a neve que entram no sótão e causam apodrecimento. Como alternativa, a criação de um telhado completamente sem ventilação é uma opção, mas geralmente considerada apenas onde a neve é improvável e a umidade é muito baixa.
