Microbe World explica que todos os vírus são infecciosos por natureza, mas nem todos os vírus são infecciosos para humanos. Um vírus requer uma célula hospedeira viva para se reproduzir, mas a maioria dos vírus é especializada em infectar apenas certos tipos de células.
De acordo com o Microbe World, um vírus é um feixe de material genético revestido por uma casca de proteína conhecida como capsídeo. Microbe World relata que os micróbios virais podem ser até 10.000 vezes menores que as bactérias e o material dentro da casca consiste em RNA ou DNA.
Dr. Ananya Mandal afirma para a News Medical que um vírus não é considerado vivo por conta própria. Fora de sua célula hospedeira, ele é inerte e precisa da célula hospedeira de uma planta ou animal para se reproduzir. O vírus consegue isso enganando a célula hospedeira para puxá-la para dentro ou fundindo-se à parede externa da célula, onde assume e destrói as funções normais da célula.
De acordo com Microbe World, as partículas de vírus existem em quase todos os lugares do ambiente. Há muitas maneiras de um vírus entrar em seu hospedeiro, inclusive por meio do contato com outros indivíduos infectados, quebras na pele e inalação. Por exemplo, o News Medical afirma que os vírus do resfriado e da gripe procuram células que revestem o trato respiratório. Então, uma vez que a montagem das novas partículas de vírus é concluída, as células infectadas morrem, liberando novos micróbios virais para continuar a repetir o processo.
