Vannevar Bush escreveu em seu ensaio de 1945 intitulado "As We May Think" sobre uma máquina hipotética chamada memex. Bush imaginou o memex como um suplemento à memória da humanidade, permitindo que as pessoas interajam com uma máquina que armazenaria dados para os indivíduos recuperarem conforme necessário.
Bush imaginou a máquina como sendo construída em uma grande mesa que conteria vários rolos de microfilme. Os usuários do memex podiam trocar as bobinas de microfilme à vontade. Haveria uma estação de trabalho onde os documentos armazenados poderiam ser mostrados em uma tela a qualquer momento que o usuário desejasse usá-los. Bush também imaginou uma maneira de lembrar um conjunto específico de informações usando um tipo especial de codificação.
