O ensaio "Natureza" de Ralph Waldo Emerson começa com um lamento sobre a disposição das pessoas em aceitar respostas fáceis sobre a natureza, em vez de experimentá-la por si mesmas. Em seguida, passa para uma discussão sobre a natureza da verdadeira solidão , seguido por uma discussão sobre as várias maneiras pelas quais a natureza dá às pessoas uma visão sobre a natureza da existência.
Na introdução do ensaio "Natureza", Emerson argumenta que todas as questões que as pessoas desenvolveram sobre o universo, incluindo aquelas relacionadas às conexões entre Deus, a natureza e a humanidade, têm respostas que vêm por meio da experiência da vida e do mundo. Como cada pessoa é uma manifestação única da criação divina, cada pessoa tem uma chave diferente para resolver os mistérios do universo.
No primeiro capítulo, o ensaio fala sobre a importância da solidão, que acontece quando as pessoas saem para a natureza, deixando para trás todas as distrações. Olhar para as estrelas nos lembra que existe uma distância entre o mundo material e o natural. O mundo material é transitório, com o mundo natural sendo muito mais próximo do infinito. Os próximos quatro capítulos falam sobre os usos que o homem dá à natureza. Emerson define isso como mercadoria, ou transformar a natureza em coisas utilizáveis; beleza, ou obter prazer estético da natureza; linguagem, ou transformar a entrada sensorial em palavras; e disciplina, ou usando a natureza para acessar a faculdade da razão.
