O "Self-Reliance" de Ralph Waldo Emerson é um ensaio baseado nas experiências combinadas da vida de Emerson, baseado em jornais e palestras entre 1832 e 1839, e enfoca a importância de ser autossuficiente. Uma das epígrafes da primeira edição era uma frase em latim que significava "Não procure fora de si mesmo". O ensaio tem três partes diferentes: o significado da autossuficiência, o indivíduo e a autossuficiência e a sociedade e a autossuficiência.
Uma das ideias centrais que Emerson e seu amigo, Henry David Thoreau, trouxeram para sua filosofia transcendentalista foi a noção de que tentar reformar a sociedade não teria sucesso antes de se encontrar um lugar nela. A incapacidade de se examinar e identificar a própria vocação levaria a uma sociedade com um desempenho muito aquém de seu potencial. A falta de autoconsciência permitiria à sociedade moldar uma pessoa como bem entendesse, drenando a independência e a beleza do espírito livre. Como a maioria das pessoas simplesmente segue as regras da sociedade em vez de seguir seus próprios ditames individuais, elas nunca alcançam seu potencial. Em apenas 30 páginas, "Autossuficiência" descreve um método para encontrar significado dentro de si mesmo, de modo que esteja pronto para sair para o mundo e viver uma vida que traga significado.
