George Bennard, um evangelista e líder musical, compôs a letra de "The Old Rugged Cross", que pode ser encontrada em Library.TimelessTruths.org e MetroLadise.com. A letra se refere à crucificação e é uma paráfrase de Lucas 9:23 a 24, Hebreus 13:12 a 13 e Gálatas 6:14.
Bennard escreveu o hino ao longo de dois anos, de 1912 a 1913. Bennard e um colega estreou o hino durante uma reunião evangelística na Friends Church. Desde a sua publicação em 1915, os diretores e cantores de corais têm interpretado o hino em arranjos corais, com piano ou órgão, e até mesmo com acompanhamento de violão.
O hino rompe com a tradição por não louvar a Deus abertamente, mas glorificar a promessa de Deus por meio do orador, que pretende "agarrar-se à velha cruz robusta e trocá-la algum dia por uma coroa".
O uso de Bennard de um formato de verso e refrão e uma fórmula de compasso 6/8 evoca canções pop contemporâneas e hinos batistas e metodistas tradicionais do sul. O hino é um marco do repertório country gospel, e muitos cantores de country já o gravaram, como Johnny Cash, Patsy Cline, Loretta Lynn e Merle Haggard.
Bennard, que foi ativo no Exército de Salvação ao longo de sua vida, acabou vendendo os direitos do hino para Homer Rodeheaver. No entanto, o hino agora é de domínio público.
