O antigo herói mítico grego Aquiles nasceu na região de Fthia (Phthiotis) da Tessália. Seu pai, Peleu, era o governante dos mirmidões, um povo guerreiro desta região, que se estendia desde Nea Anchialos para Farsala. A mãe de Aquiles, Thetis, era uma Nereida.
Desde o momento de seu nascimento, Tétis desejava tornar Aquiles imortal. Para fazer isso, ela o queimou todas as noites em um fogo, aplicando ambrosia nas feridas resultantes. Ela também, mais famosa, o baixou no rio Styx, segurando-o pelo tornozelo. Embora Thetis tenha tido sucesso nesta última abordagem para conferir invulnerabilidade a seu filho, as águas do Styx não entraram em contato com seu tornozelo, então ele ficou vulnerável nesta área. Ela também foi vista aparentemente tentando afogar seu filho por Peleu, que a exilou por causa do crime.
Grande parte da infância de Aquiles foi dedicada ao treinamento de guerreiro e caçador, bem como ao aprendizado das artes da medicina e da música, sob a tutela do centauro Quíron. Esse período foi planejado por seu pai como uma preparação para o envolvimento de Aquiles na guerra de Tróia. Sua mãe manteve a proteção do filho, tentando poupar a vida de Aquiles escondendo-o na ilha de Skyros, no Mar Egeu, quando ele tinha 9 anos.
