Silverfish e formigas de exército têm uma relação simbiótica, pois silverfish muitas vezes se mascaram com o cheiro químico da formiga para se infiltrar nos ninhos das formigas para ter acesso a alimento e abrigo, embora os silverfish não dêem nada em troca . As formigas possuem visão limitada e não podem ver longe, então elas dependem de pistas químicas, como reconhecer outros membros de suas colônias. Silverfish se esfrega em formigas imaturas indefesas para obter seus odores para enganar toda a colônia em um processo conhecido como mimetismo químico.
Uma vez que os silverfish são marcados com os mesmos cheiros que as formigas esfregando os compostos de hidrocarbonetos em seu corpo, eles são capazes de evitar a agressão das formigas. As formigas-exército têm mais de 70 compostos de hidrocarbonetos diferentes e distintos que estão presentes em suas cutículas, enquanto os peixes prateados não têm nenhum.
Se os peixes prateados ficarem isolados da colônia por longos períodos de tempo, eles perderão o cheiro e precisarão atacar as formigas imaturas novamente para se mascarar com o cheiro. Silverfish que não são protegidos pelo cheiro das formigas serão alvos de toda a colônia, especialmente pelas formigas operárias, e serão perseguidos, apreendidos ou mordidos por tentativa de infiltração nos ninhos. Às vezes, o silverfish pode morrer com o ataque.
