Alguns dos gangsters mais conhecidos e notórios da década de 1940 incluem Al Capone, Frank Costello, Lucky Luciano, Meyer Lansky, Bugsy Siegel e Tony Accardo. Esses homens faziam o trabalho sujo principalmente em Chicago.
Um gângster notório da época foi Frank Costello. Ele foi nomeado chefe interino da família do crime Luciano em 1936, depois que Lucky Luciano foi enviado para a prisão. Ao longo do início da década de 1940, Costello prosperou como chefe da família, ganhando o apelido de "primeiro-ministro do submundo". Outro dos gângsteres mais conhecidos da época foi Meyer Lansky, famoso por seu império de jogo e pelo papel na criação do Sindicato Nacional. Lansky teria sido o responsável pelo assassinato de outro gângster famoso dos anos 30 e 40, Benjamin "Bugsy" Siegel. Bugsy estava encarregado de construir o Flamingo Hotel and Casino em Las Vegas, mas foi morto em sua casa em Beverly Hills em 1947.
Sem dúvida, o mafioso mais famoso foi Al Capone, cujas atividades ilegais, como contrabando, prostituição, agiotagem e números, lhe renderam o apelido de "Rei do Submundo". Tony Accardo, uma das figuras mais astutas do crime da década de 1940, foi nomeado subchefe da família do crime Capone, com sede em Chicago, em 1943 e ajudou a afastar os negócios da família dos métodos mais violentos de renda, passando a depender de caça-níqueis. cigarros falsificados e tráfico de drogas para financiar o império. Essa mudança manteve a família Capone incrivelmente lucrativa e relativamente segura de processos por anos. Accardo foi um dos poucos mafiosos que morreu mais tarde de causas naturais, finalmente sucumbindo a uma doença cardíaca e pulmonar em 27 de maio de 1992.
