A luta pela dominação imperial na América entre a França e a Inglaterra levou a uma corrida pela colonização e, em última instância, à guerra aberta, todas afetadas pela presença e participação dos nativos americanos. Vistos originalmente como parceiros comerciais, os "índios" acabaram lutando em ambos os lados dessa rivalidade.
Do final do século 17 ao século 18, os nativos americanos desempenharam uma ampla variedade de papéis na rivalidade entre a Grã-Bretanha e a França. Originalmente vistos apenas como obstáculos ao avanço europeu, os exploradores franceses e britânicos começaram a estabelecer relações comerciais com diferentes tribos e assentamentos indígenas. Em troca de peles e outras mercadorias, os franceses ajudaram os índios Huron em seu conflito com a tribo rival iroquesa. Ao mesmo tempo, os britânicos desenvolveram parcerias comerciais com os iroqueses e, assim, aliaram-se contra os huronianos e as forças francesas durante uma série de escaramuças entre as duas nações indianas em guerra.
Assim como o conflito era frequente entre a Grã-Bretanha e a França do outro lado do mar na Europa, o mesmo acontecia entre várias tribos de índios. Os colonizadores britânicos e franceses costumavam usar essas rivalidades tribais a seu favor, mas, no geral, tanto os europeus quanto os nativos americanos aproveitaram as alianças que mudavam frequentemente dentro e entre as facções para expandir o território e ganhar prestígio, até que o conflito atingiu um ponto de ebulição com os franceses e guerra indiana.
