O Sistema de Codificação de Ação Facial foi desenvolvido por Ekman e Friesen em 1978, de acordo com um relatório publicado pelo National Institutes of Health. Este sistema de codificação foi uma das primeiras tentativas de desenvolver um sistema de observação para determinar o nível de dor sentido pelos pacientes.
Usar o método facial Action Coding System para medir a dor pode ser problemático porque requer treinamento extensivo e é baseado em julgamentos subjetivos de observadores, explica o relatório de Kenneth M Prkachin, PhD RPsych, intitulado "Assessing Pain by Facial Expression: Expressão facial como Nexus. " Desenvolvimentos subsequentes se concentraram na análise automatizada, na qual o médico registra as expressões faciais de um paciente e usa a tecnologia da informação para analisá-las e procurar marcadores de dor conhecidos.
