Alexander Wolcott inventou e patenteou a primeira câmera em 1840. Ele também abriu o primeiro estúdio fotográfico em Nova York no mesmo ano. Wolcott era dentista e maquinista de profissão.
Esta câmera usava um espelho côncavo em vez de uma lente e usava o processo de revelação química de Louis Daguerre. Wolcott e John Johnson trabalharam na invenção. O pai de Johnson obteve permissão para usar o processo químico de Daguerre para revelação de fotos. Usar o processo de Daguerre com esta nova invenção reduziu o tempo sentado para retratos bem-sucedidos em 25 minutos. Em 1842, Wolcott novamente reduziu o tempo de espera para retratos com sua nova mistura química, chamada mistura de Wolcott.
