Elias Howe inventou a primeira máquina de costura a receber uma patente americana. O mecanismo de pesponto de Howe executava 250 pontos por minuto, mais do que cinco costureiros especialistas produzidos na mesma quantidade de tempo.
Howe obteve sua patente em 1846, mas teve dificuldade em atrair investidores para a produção em massa. Enquanto Howe buscava financiamento, Isaac Singer também criou uma máquina de pesponto. Howe defendeu sua patente no tribunal por seis anos e finalmente ganhou o caso, forçando Singer e outros inventores a pagar royalties significativos a Howe. Howe abriu uma fábrica de máquinas de costura após a Guerra Civil, e sua máquina recebeu uma medalha de ouro na Exposição de Paris de 1867.
