Anton Van Leeuwenhoek foi um naturalista holandês autodidata e microscopista que desenvolveu o design e o uso do microscópio. Por meio de microscópios de sua própria concepção, Van Leeuwenhoek descobriu bactérias, protozoários, espermatozóides, rotíferos, Hydra, Volvox e partenogênese de afídeos.
Anton Van Leeuwenhoek nasceu em Delft, Holanda, em 1632. Aos 16 anos, tornou-se aprendiz de carpinteiro de linho em Amsterdã. Na fábrica de cortinas de linho, os trabalhadores usavam lupas para contar os fios dos tecidos e determinar sua qualidade. Trabalhar na fábrica inspirou Van Leeuwenhoek a lapidar novas lentes com maiores ampliações. Ele finalmente projetou e construiu seus próprios microscópios, que usou para estudar os aspectos menores da natureza, incluindo a vida em uma gota d'água, células sanguíneas e bactérias. Os microscópios de Van Leeuwenhoek não eram os microscópios tradicionais de hoje. Em vez disso, eram lupas elaboradas com alto poder de ampliação e extrema clareza.
Um conhecido informou a Royal Society de Londres sobre os desenvolvimentos de Van Leeuwenhoek, e a Royal Society o elegeu como bolsista em 1680. Ao longo de sua vida, Leeuwenhoek continuou a estudar a natureza e a escrever cartas para a Royal Society, informando-os de suas descobertas . Em uma carta datada de 12 de junho de 1716, Van Leeuwenhoek escreveu sobre seu desejo de compartilhar seus conhecimentos e descobertas com o mundo.
