O Iluminismo influenciou a Revolução Americana ao propor pensamentos e ideias que questionaram a liderança tradicional e levaram a uma nova constituição. Por meio de uma combinação de filosofia, política e comunicação, o Iluminismo impulsionou uma reforma social.
O período do Iluminismo foi de 1685 a 1815. Também era conhecido como a Idade da Razão. Durante esse tempo, filósofos proeminentes surgiram na Grã-Bretanha, França e outros países europeus. Eles propuseram que as sociedades em todos os lugares poderiam ser mudadas por meio de reformas sociais, que ganharam força com cidadãos inquietos e infelizes nos Estados Unidos e no exterior. Uma faceta principal do Iluminismo foi que ele deu aos plebeus uma sensação de empoderamento. Isso levou a revoluções e guerras, e derrubou muitos regimes de longa data.
Influência Europeia
O Iluminismo coincidiu com a Revolução Americana, que ocorreu entre 1775 e 1783. Muitos fatores levaram à eclosão da Revolução, mas um fator principal foi o descontentamento dos colonos americanos com o governo britânico. Na década anterior à Revolução, o governo britânico tentou exercer mais controle sobre as 13 colônias. Mas os colonos resistiram, inspirados em grande parte pelo surgimento dos philosophes europeus, que eram um punhado de estudiosos europeus que promoviam a igualdade social e a justiça nas nações de todos os lugares. Seus ensinamentos se espalharam pelas costas dos Estados Unidos à medida que a Europa pós-Idade Média trouxe um aumento nas viagens ao exterior e uma expansão do comércio global. A prosperidade econômica na Europa também deu origem a uma classe média mais próspera e particular que questionava a autoridade. Seu sentimento anti-autoridade foi desencadeado pela Reforma Protestante, que encorajou pensadores a questionar a autoridade da Igreja Católica. Com o surgimento das tecnologias de impressão, essa ideia se espalhou rapidamente para os americanos do outro lado do Atlântico.
Os filósofos
Os americanos rapidamente se entusiasmaram com as filosofias de estudiosos europeus pró-democráticos, incluindo Montesquieu, Rousseau e Voltaire. Esses homens encorajavam as pessoas a questionar o governo da autoridade, especialmente em sociedades monárquicas como a França. Montesquieu também propôs uma divisão do governo em ramos separados. Esse conceito era muito atraente para os cidadãos americanos e, por fim, levou à reestruturação do governo americano. Enquanto esses filósofos prepararam o cenário para mudanças nos Estados Unidos, John Locke é responsável por estimular os cidadãos a transformar palavras em ações. Locke propôs que os humanos poderiam usar o pensamento racional para evitar a tirania. Na mente de Locke, o governo ideal era aquele em que um líder assumia autoridade com base no apoio e aprovação do povo. Locke afirmou que é um direito do governo proteger seu povo, incluindo a vida, a liberdade e a justiça. Se o governo deixasse de cumprir essas responsabilidades, seus cidadãos tinham o direito de derrubar seu líder. Este conceito, que foi o pilar da democracia americana, inspirou a redação de Thomas Jefferson da Declaração da Independência.
Liberdade e justiça para todos
Inspirado por revoltas e filósofos proeminentes na Europa, vários documentos importantes surgiram na Grã-Bretanha que prepararam o cenário para a liberdade americana. Em 1628, a Petição de Direito concedeu aos plebeus uma palavra a dizer nos assuntos governamentais. As atividades governamentais eram anteriormente reservadas estritamente às classes altas. A Declaração de Direitos inglesa, redigida em 1688, concedeu certos direitos às pessoas acusadas de crimes. Também garantiu eleições livres. Esse espírito de liberdade, democracia e igualdade inspirou a formação de um novo governo americano que honrou os valores iluministas de liberdade, liberdade, justiça e igualdade.
