O território da Grécia antiga tinha sido habitado desde o período paleolítico, de acordo com os achados das escavações arqueológicas, antes de ser colonizado pelas civilizações cicládica, minóica e micênica. Resultado de múltiplas ondas de migração, que incluíam os jônios e os eólios, os proto-gregos estavam presentes no território da Grécia no final do terceiro milênio aC.
Muitas das informações sobre a Grécia pré-clássica são baseadas em antigos textos literários e históricos. Essas fontes são fortemente baseadas em mitos, portanto, muitas das informações não são confiáveis. Os jônios e outras tribos que primeiro colonizaram o território da Grécia vieram da Anatólia e de outras áreas do Mediterrâneo Oriental.
