Earnest Gideon Green era o mais velho dos Little Rock Nine, um grupo de nove estudantes negros que se tornou o primeiro a frequentar a Central High School toda branca de Little Rock em 1957. Green se formou um ano depois , um evento considerado significativo no movimento dos direitos civis afro-americanos. Em 1999, Green e os outros membros do grupo receberam a Medalha de Ouro do Congresso do presidente Bill Clinton.
Com a ajuda de um doador, Green matriculou-se na Michigan State University, onde era ativo no movimento pelos direitos civis e tornou-se membro da fraternidade Omega Psi Phi. Green formou-se na escola de East Lansing com um diploma de bacharel em artes em 1962 e obteve o título de mestre em 1964.
Em 1965, Green envolveu-se com a legislação trabalhista no Adolph Institute, trabalhando para ajudar mulheres de minorias no desenvolvimento de carreira. Green então dirigiu o A. Phillip Randolph Education Fund de 1968 a 1976 e serviu no Departamento de Trabalho sob o presidente Jimmy Carter de 1977 a 1981.
Desde 2014, ele é membro da empresa de consultoria Lehman Brothers desde 1985. Green também atuou nos conselhos de várias fundações, incluindo AfriCare, a African Development Foundation e a Winthrop Rockefeller Foundation. Green é o destinatário de inúmeras homenagens por seu trabalho de caridade e doações.
