Existem algumas espécies naturais de peixes de água doce brilhantes. Um exemplo é a enguia verde de água doce japonesa, que contém uma proteína fluorescente em seu corpo que faz com que ela brilhe em verde.
Peixes de água doce brilhantes que são comprados em uma loja de animais são geneticamente modificados para brilhar, e muitas espécies de peixes estão disponíveis com bioluminescência adicional. A bioluminescência é a luz natural produzida por reações químicas que ocorrem no organismo e é a principal fonte de luz em águas escuras. A bioluminescência traz poucos benefícios para os peixes encontrados na água doce, devido às condições frequentemente turvas da água. Os habitats de água doce não são tão antigos quanto os habitats de água salgada, e a luminescência não se desenvolveu como uma parte necessária da biologia. No entanto, existem muitas criaturas que utilizam a bioluminescência no oceano, incluindo bactérias, algas unicelulares, lulas e peixes. Na natureza, a bioluminescência protege os animais dos predadores e os ajuda a localizar as presas e atrair parceiros. Também ilumina o caminho nas profundezas escuras do oceano.
Outra criatura de água doce que brilha no escuro é o latia neritoides, um pequeno caracol parecido com uma lapa encontrado apenas em riachos da Nova Zelândia. Os cientistas estudam este animal desde 1968, mas seu sistema único de produção de bioluminescência ainda não está claro.
