Entre 1939 e 1941, a Alemanha invadiu e ocupou a Polônia, Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, França, Grécia, Iugoslávia, Áustria e Itália. A Itália começou como aliada da Alemanha; no entanto, depois que a Itália se rendeu às forças dos Estados Unidos e britânicas, a Alemanha marchou e tomou Roma.
Quando a Alemanha começou a planejar invadir a Polônia, Hitler assinou um pacto de não agressão com Joseph Stalin, líder da União Soviética. Nesse pacto, a União Soviética secretamente aceitou a invasão e ocupação da Polônia pela Alemanha. A União Soviética chegou a invadir a Finlândia, e com ameaças de invasão assumiu o controle da Lituânia, Estônia e Letônia. Quando a Alemanha invadiu a Polônia, a França e a Grã-Bretanha declararam guerra. No entanto, a Alemanha continuou a invadir e ocupar países, incluindo a França. Em setembro de 1940, a Alemanha até tentou invadir a Grã-Bretanha bombardeando repetidamente Londres. Os londrinos chamaram esse ataque aéreo de Blitz. Custou mais de 40.000 vidas, mas a Grã-Bretanha não se rendeu. Em 1941, os Estados Unidos uniram forças ativamente com a Grã-Bretanha e a França para derrotar a Alemanha, a Itália e o Japão. Muitos judeus nesses países controlados pela Alemanha sofreram em campos de concentração durante a guerra. Uma diferença em sua experiência com a dos judeus alemães foi a velocidade com que a Alemanha os isolou e realocou em guetos e os despachou para campos, de acordo com The Holocaust Explained.
