Os códigos postais não obrigatórios foram introduzidos nos Estados Unidos em 1963. Robert Moon, um inspetor postal do Serviço Postal dos Estados Unidos, propôs o sistema de códigos postais já em 1944.
O serviço postal dos Estados Unidos começou a usar códigos de área de dois dígitos em 1943 para definir zonas postais em cidades maiores. A partir de 1967, o CEP tornou-se progressivamente obrigatório. A palavra "ZIP" vem da sigla para "Zone Improvement Plan". O código postal original era composto por 5 dígitos. Em 1983, o ZIP + 4 foi introduzido para tornar mais eficiente a entrega em áreas densamente povoadas.
