A investigação de suborno resultante do arrendamento das reservas de petróleo da Naval no início dos anos 1920, que ficou conhecido como o escândalo Teapot Dome, manchou a administração de Warren G. Harding, o 29º presidente dos Estados Unidos. A morte de Harding durante o mandato em 1923 privou-o de uma chance de defender sua administração contra as acusações de corrupção envolvendo membros de seu gabinete, mas o próprio presidente nunca foi considerado envolvido em qualquer delito.
Albert B. Fall, que foi nomeado por Harding como Secretário do Interior em 1921, arrendou os direitos de produção de petróleo das reservas de petróleo de propriedade federal Teapot Dome e Elk Hill para duas empresas privadas de petróleo. Embora não fosse ilegal conceder arrendamentos sem qualquer licitação, foi posteriormente descoberto durante uma investigação que uma das empresas de petróleo proporcionou a Fall uma posição importante dentro da empresa. A outra empresa de petróleo era controlada pelo milionário Edward L. Doheny, que concedeu a Fall um empréstimo sem juros de $ 100.000 antes de sua empresa receber o arrendamento. A incapacidade de Fall de esconder a melhora em seu padrão de vida acabou levando à sua condenação sob a acusação de aceitar subornos.
