Animais que comem ratos incluem aves de rapina, como águias, falcões e corujas. Os ratos também são comidos por cobras, doninhas, lobos, coiotes, raposas e outros caninos. Gatos, incluindo gatos selvagens e guaxinins também comem ratos.
Embora sejam presas de uma variedade de animais e os humanos os matem e até comam em grande número, os ratos continuam a ser abundantes por causa dos sentidos altamente desenvolvidos que permitem que eles evitem o perigo e mantenham sua alta taxa reprodutiva. Após uma gestação de 22 dias e nascimento, uma rata pode começar a ter bebês com pouco mais de um mês. A rata marrom fêmea é capaz de dar à luz ninhadas de seis a 10 ratos bebês até sete vezes por ano, e ela continua até ter cerca de um ano e meio de idade.
Outra razão pela qual os ratos são tão bem-sucedidos é sua adaptabilidade. Embora tenham se originado na Ásia, os ratos prosperam onde quer que haja uma fonte de alimento e são resistentes o suficiente para suportar longas viagens marítimas, onde são transportados de um continente para outro.
Os ratos são onívoros e comem quase tudo que é comestível, mas sua dieta preferida consiste em ovos e produtos vegetais, como milho e batata.
