Os dois principais métodos de formação mineral são o resfriamento e a evaporação. O processo de resfriamento ocorre quando magmas e lavas se resfriam e se cristalizam em minerais. Os minerais formados por evaporação são o resultado de átomos eletricamente carregados, conhecidos como íons, unindo-se para formar cristais.
A maioria dos minerais da Terra é criada por meio do processo de resfriamento. O resfriamento também é responsável pela formação da maioria das rochas e pedras preciosas da crosta terrestre. Um terceiro método de formação mineral é conhecido como transformação cristalográfica. Este é um processo no qual os minerais se transformam em novos minerais como resultado da instabilidade química.
