Os bisões são adaptados para pastagem migratória por terem cabeças baixas, membros e pescoços musculosos, sistemas digestivos que são capazes de extrair nutrientes da vegetação fibrosa, cascos duros para viagens rápidas e casacos de lã para isolar contra noites frias na pradaria . Eles também tendem a comer durante as horas mais frescas do dia, de manhã cedo e à noite, para evitar o superaquecimento sob o sol da pradaria.
Embora os bisões sejam animais grandes e possam comer até 13 quilos de grama por dia, eles se movem constantemente enquanto comem. Isso evita que o território por onde percorrem se torne excessivamente pastoreio e estéril. Seu excremento serve como fertilizante, criando uma nova vegetação em seu lugar.
Bisões, apesar de seu tamanho, são capazes de correr até 30 milhas por hora se forem confrontados com uma ameaça. Sua tendência de rebanho em grandes números protege os indivíduos de serem apanhados por predadores. Se encurralado por um predador, o bisão tem chifres grandes para afastá-los. Os chifres são alimentados por uma saliência maciça do ombro, formada por um grande gancho de vértebras às quais se prendem os poderosos músculos do pescoço e dos ombros. Isso torna os chifres do bisão uma arma particularmente formidável.
Os bisontes só precisam beber uma vez por dia, o que significa que não precisam ficar perto de uma fonte de água enquanto pastam. Eles até comerão neve se não houver água líquida disponível.
