Existem algumas maneiras diferentes pelas quais os pássaros são capazes de viajar em altas velocidades, desde tirar vantagem da gravidade durante um mergulho para baixo até viajar por longas distâncias em um período relativamente curto e simplesmente voar direto a velocidades impressionantes. Por exemplo, quando o falcão mergulha depois de voar a grandes alturas, ele pode se mover a mais de 320 quilômetros por hora, o que o torna o animal mais rápido do planeta.
O pássaro mais rápido que viaja de maneira nivelada e direta é o andorinhão-de-cauda-espinhal, que pode se mover a velocidades de mais de 160 quilômetros por hora. Em termos de migração rápida, o grande narceja foi registrado viajando desde a Suécia até a África a velocidades ininterruptas de 60 milhas por hora.
