Um metro cúbico é uma unidade de volume, enquanto uma tonelada é uma unidade de massa. Assim, a quantidade de volume necessária para igualar 1 tonelada de massa depende inteiramente da densidade da substância medida. Por exemplo, um metro cúbico de água a cerca de 4 graus Celsius pesa 1 tonelada. Uma tonelada, também conhecida como tonelada métrica, equivale a 1000 quilogramas ou quase 2.204 libras.
Um metro cúbico de pedra sólida pesa significativamente mais do que 1 tonelada, enquanto um metro cúbico de algodão doce quase nada pesa. Até a temperatura da água é importante, pois a água se expande ao ser aquecida ou resfriada a partir de 4 graus Celsius.
