Os humanos anatomicamente modernos, Homo sapiens sapiens, são uma subespécie de 150.000 anos responsável por toda a história e civilização registradas. Acredita-se que a espécie humana, Homo sapiens, data de quase 200.000 anos.
A idade da humanidade depende de como o grupo é definido. Os paleontólogos classificam o gênero Homo como todos os primatas intimamente relacionados aos humanos modernos. Durante 4 milhões de anos de evolução, várias espécies fizeram avanços que aproximaram o gênero das modernas concepções de "humanidade". O Homo habilis (2,4 milhões a 1,4 milhão de anos atrás) foi a primeira espécie conhecida a fazer amplo uso de ferramentas. Acredita-se que o Homo heidelbergensis (700.000 a 200.000 anos atrás) foi muito social e compartilhou recursos e abrigo em um ambiente familiar.
