Existem duas lentes no microscópio composto, a lente ocular e a lente objetiva. A lente ocular é a lente para a qual uma pessoa olha. A lente objetiva é a lente mais próxima da amostra.
O sistema de duas lentes que existe no microscópio composto é projetado para aumentar a ampliação. As lentes oculares e objetivas diferem em termos de poder de ampliação. A ocular, ou lente ocular, geralmente fornece uma potência de 10X ou 15X. A lente objetiva tem vários poderes que são normalmente 4X, 10X, 40X e 100X. O microscópio composto também é conhecido como microscópio óptico ou de luz.
