A definição de creche varia de estado para estado. Em muitos estados, qualquer pessoa que cuide de quatro ou mais crianças em sua casa é considerada responsável por uma creche e deve atender a certas diretrizes.
O IRS define babá como alguém que cuida da criança em casa e não em sua própria casa. As babás não precisam passar por verificações de antecedentes ou por treinamento, enquanto as creches precisam. As provedoras de creches também devem ser certificadas e licenciadas de acordo com as leis estaduais aplicáveis para operar como uma empresa. Aqueles que administram uma creche em uma instalação que não é sua casa podem ser classificados como administradora de uma creche e estar sujeitos a regulamentos adicionais.
