Um mau pai é um homem que não está presente na vida de uma criança ou que está na vida de uma criança, mas é uma má influência. Um mau pai negligencia suas responsabilidades para com sua família em muitos níveis. Ele falha em fornecer um bom modelo masculino para seus filhos ou um modelo de marido amoroso para suas filhas.
Na opinião de Flora Richards-Gustafson no Global Post, um pai ruim não dá a seu filho ou filhos amor incondicional, independência, flexibilidade ou um bom exemplo a seguir. Os maus pais podem, por sua influência, levar os filhos a adotar alguns dos mesmos traços e comportamentos negativos. Se um pai é abusivo, violento, condescendente ou controlador, ele pode prejudicar a visão de seus filhos sobre os relacionamentos e as pessoas ao seu redor.
Um pai que não contribui para a vida familiar pode ser um fardo, em vez de um apoio necessário. Se ele não defender sua família e protegê-la do mal, está negligenciando seus deveres primários. Os maus pais muitas vezes criam relacionamentos tensos com os filhos, fornecendo muito pouco afeto e amor, ou por estarem ausentes da vida dos filhos. Um pai de mente fechada e rígido que se recusa a ouvir seu filho está encorajando nele o ressentimento da autoridade. Por outro lado, um pai autocentrado e um disciplinador pobre dá menos respeito aos adultos em geral. Ser um bom pai não é fácil; requer amor, autodisciplina e abnegação. Bons pais não cedem aos seus maus impulsos e tentam fazer o melhor que podem por suas famílias.
