Os Estados Unidos foram fundados oficialmente em 4 de julho de 1776, quando a Declaração de Independência foi aprovada por 12 das colônias originais. Embora a Declaração não fosse um documento governamental formal, ele anunciou que os estados se uniram em sua própria nação.
Os subsequentes Artigos da Confederação, um documento de governo que concedeu o mínimo de poder a um governo central, foram adequados para guiar a nova nação durante sua guerra de independência. No entanto, disputas interestaduais e problemas com a assistência aos estados que precisavam de ajuda contra a insurreição demonstraram que esses artigos não criaram um governo federal com poder suficiente. Por esta razão, o Congresso Continental redigiu a Constituição dos Estados Unidos em 1787, introduzindo as regras oficiais pelas quais a nova nação seria governada. A Constituição foi oficialmente ratificada por nove estados em 1788.
