O primeiro rádio foi inicialmente chamado de "telegrafia sem fio" e um modelo funcional completo foi construído por Guglilmo Marconi em 1895. Vários outros inventores lançaram as bases para a invenção, incluindo Heinrich Rudolf Hertz, Nikola Tesla, Amos Dolbear, Reginald Fessenden e William Crookes.
Marconi estabeleceu três empresas chamadas American Marconi, British Marconi e Canadian Marconi; essas empresas proibiram o uso de sua invenção para se comunicar com tecnologias rivais.
Os pedidos de seu rádio aumentaram após uma evitável tragédia em um barco. Isso levou Marconi a abrir uma fábrica dedicada à construção de rádios em Chelmsford em 1912. Durante esse tempo, amadores e hobistas começaram a transmitir usando equipamentos improvisados. Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, proibiram todas as estações de rádio amador e recrutaram os operadores para o exército.
