Alcatraz foi construída entre 1910 e 1912 na Ilha de Alcatraz, que fica perto de São Francisco, Califórnia. Durante esse tempo, era uma prisão do Exército dos EUA e, em 1933, a ilha foi adquirida pelo Departamento de Justiça dos EUA. O prédio foi modernizado e, em 1934, tornou-se Penitenciária Federal de Alcatraz.
A partir de 1859, a Ilha de Alcatraz abrigou uma cidadela, também conhecida como Forte de Alcatraz. Funcionou como posto de defesa militar do Exército dos EUA e, posteriormente, como prisão militar. A prisão fechou em 1963 devido às suas altas despesas operacionais. Hoje, a ilha é um museu público e é operada pelo Serviço de Parques Nacionais.
