A época vitoriana não era gentil com a maioria das crianças, a maioria das quais passava fome, se vestia mal e muitas vezes era obrigada a trabalhar na maior parte de seus dias. Mesmo as crianças ricas daquela época eram negligenciadas em um nível emocional , já que seus pais costumavam deixá-los com governantas ou outra pessoa contratada.
De acordo com a BBC, muitas crianças vitorianas morreram quando bebês ou crianças devido a doenças, como difteria ou varíola. As crianças pobres geralmente não tinham sapatos e usavam roupas finas e esfarrapadas, mesmo no inverno. Freqüentemente, não recebiam educação, passando os dias trabalhando. As crianças mais ricas usavam roupas melhores, tinham uma dieta suficiente e podiam estudar matérias escolares em vez de trabalhar. No entanto, a maioria estava entediada e sem qualquer demonstração de afeto dos pais.
Um grande número de crianças na era vitoriana foram presas e condenadas como adultos por crimes que vão desde pequenos furtos a mentiras. Há registros de crianças de até 12 anos sendo enforcadas por seus crimes durante esse período. Em meados de 1800, o governo estabeleceu escolas reformatórias para infratores criminais com menos de 16 anos. Essas instituições não foram uma grande melhoria na prisão, com instrutores administrando espancamentos frequentes.
