Uma vez que ele não se parece com nenhuma raça específica de cachorro, Pateta é provavelmente uma raça mista ou um vira-lata. Nos desenhos da Disney, Pateta aparece como um cachorro alto e antropomórfico com pelo preto, rosto esbranquiçado e luvas brancas semelhantes às do Mickey Mouse.
Tem havido alguma confusão sobre se Plutão e Pateta são cães porque sua apresentação é muito diferente. Plutão é tratado como animal de estimação pelos outros personagens, enquanto Pateta, apesar de também ser um cachorro, é tratado como qualquer outro personagem antropomórfico. A Disney afirma que o Pateta foi originalmente concebido como um personagem humano com as características físicas de um cachorro.
