O nicho ecológico do macaco-aranha é que ele é um frugívoro de grande corpo, o que significa que come principalmente frutas. Os habitats dos macacos-aranha são climas tropicais, especialmente aqueles encontrados na América do Sul e Central. Eles vivem em florestas perenes.
Os macacos-aranha encontram sua comida no topo das árvores. Além de comer frutas, comem nozes, folhas, ovos de pássaros e aranhas. Eles também comem flores, raízes aéreas, mel, cascas, madeira e larvas de insetos. Eles comem enquanto estão pendurados, escalando ou se movendo.
Os macacos-aranha percorrem grandes áreas para encontrar comida suficiente para se alimentar. Eles participam de um sistema social de fissão-fusão, de acordo com a Primate Info Net da Universidade de Wisconsin. Isso significa que eles têm uma grande comunidade de indivíduos que se associam. No entanto, esse grupo maior se divide em subgrupos menores.
Esses subgrupos são temporários e liderados por mulheres dominantes. Eles viajam, se alimentam e dormem nesses diferentes subgrupos. Os grupos podem até mudar com frequência ao longo do dia, embora estejam sempre dentro do alcance do grande grupo social.
Às vezes, os subgrupos se formam em torno de um macho dominante, uma fêmea e sua prole. Macacos-aranha normalmente só dão à luz bebês solteiros. Acredita-se que o grupo principal e os subgrupos sejam uma reação à escassez sazonal de alimentos.
Quando duas tropas diferentes de macacos-aranha se aproximam, os machos reagem com postura agressiva. Eles latem e chamam para avisar a outra tropa. No entanto, tropas de macacos-aranha geralmente respeitam os limites uns dos outros.
