A Batalha do Mar de Coral foi importante porque frustrou a tentativa japonesa de invadir Port Moresby na Nova Guiné, privando-os de uma zona segura entre o Japão e a Austrália. De acordo com o History.com, foi também a primeira batalha ar-mar da história na qual aviões lançados de porta-aviões no mar desempenharam um papel vital.
Devido às tentativas bem-sucedidas de quebrar o código japonês, os Aliados foram avisados com antecedência da invasão japonesa de Port Moresby. Depois de danificar uma base de hidroaviões em Tulagi, nas Ilhas Salomão, uma frota aliada liderada pelo contra-almirante Frank J. Fletcher correu para o Mar de Coral. Aviões japoneses danificaram e afundaram o contratorpedeiro USS Sims e danificaram o petroleiro USS Neosho. Por sua vez, as aeronaves aliadas afundaram o porta-aviões japonês Shoho e danificaram gravemente o porta-aviões Shokaku. O porta-aviões americano USS Lexington foi atingido repetidamente por bombas e torpedos, pegou fogo e foi afundado para evitar a captura. Eventualmente, o comandante japonês ordenou que a frota de invasão recuasse.
Ambos os lados sofreram pesadas perdas. Além dos navios afundados e danificados, 543 forças aliadas e 1.074 forças japonesas foram mortas. O esforço aliado bloqueou a ofensiva dos japoneses no Pacífico Sul e afetou o resultado da subsequente Batalha de Midway, que danificou significativamente a frota de porta-aviões japoneses e fez com que a iniciativa de guerra passasse para os americanos.
