O inventor do fio não pode ser determinado porque o fio data de pelo menos 20.000 anos atrás. Alguns dos primeiros exemplos de um material semelhante ao fio são saias de barbante antigas feitas de fibras vegetais e animais. O fio tem sido usado ao longo da história e por muitas culturas.
Houve muitas mudanças na fabricação de fios ao longo dos séculos. A ferramenta mais antiga era o fuso no qual o fio era enrolado à mão enquanto era trançado. Séculos posteriores viram a criação da roda de fiar e do tear, que ofereceu soluções mais rápidas e em maior escala. O meio atual de produção de fio é o método de fiação com ponta aberta, que foi desenvolvido em 1963.
