O Sistema Marítimo do Oceano Índico se refere a uma rede de comércio entre o Oceano Índico e o Mar da China Meridional. A rede de comércio começou no terceiro milênio aC. Os principais participantes da rede comercial foram egípcios, indianos, portugueses, chineses e africanos. O comércio foi iniciado pelos primeiros habitantes do vale do Indo, que passaram a interagir com os habitantes da Mesopotâmia, trocando especiarias com seus parceiros comerciais.
Nessa época, a navegação e o comércio oceânicos estavam bem avançados. O vale do Indo foi um dos primeiros destinos das viagens comerciais, em parte devido às condições do mar que favoreciam as viagens, explica o Governo da Índia. Além de especiarias, os comerciantes do vale do Indo comercializavam cobre, madeiras nobres, marfim, pérolas, cornalina e ouro. O Sistema Marítimo do Oceano Índico não apenas desempenhou um papel histórico, mas também ajudou a estabelecer as conexões Oeste-Leste na sociedade moderna. Além do comércio, o sistema promoveu a interação e o compartilhamento de culturas e civilizações entre regiões até Zanzibar e Mombaça. O sistema também permitiu que as pessoas do Oriente e do Ocidente interagissem através dos mares, em vez de se limitar a interagir apenas com as pessoas mais próximas a eles, espalhando a civilização e o comércio por novas partes do mundo.
