Uma substância que retarda ou impede uma reação química é chamada de inibidor ou catalisador negativo. É o oposto de um catalisador, que é uma substância que aumenta a taxa de uma reação.
Um exemplo de inibidor é a acetanilida. Quando é adicionado ao peróxido de hidrogênio, ele retarda a decomposição da solução. Os inibidores também são usados junto com catalisadores, como enzimas, para reduzir sua eficácia. Venenos e alguns medicamentos podem atuar como inibidores enzimáticos. Os inibidores enzimáticos podem ser classificados como específicos ou inespecíficos. Um inibidor específico atua em um único tipo de enzima, e um inibidor não específico tem o mesmo efeito em todas as enzimas.
