Os temas do conto "Popular Mechanics" de Raymond Carver são a falta de comunicação, separação e luta. O tom da história é raivoso e agressivo. A história é sobre um casal que está se separando e brigando para ver quem deve ficar com o bebê. Essa luta leva a uma luta de puxões físicos sobre o bebê.
A história foi publicada originalmente com o nome de "Mecânica Popular", mas mais tarde foi renomeada como "Pequenas Coisas". A história começa com o homem fazendo as malas para ir embora quando ele e a esposa discutem sobre quem ficará com o bebê. O motivo da separação não é claro, mas não é amigável. O marido e a mulher demonstram falta de comunicação durante a discussão, que rapidamente se transforma em uma luta física.
A linha final, "Desta forma, a questão foi decidida" é ambígua, mas sugere que o braço do bebê está quebrado ou o bebê está dilacerado pela luta dos pais para mantê-lo. A ironia da última frase é que nenhum dos pais fica com o bebê, embora ambos estivessem desesperados para tê-lo. A história prenuncia o que acontece com o bebê quando o vaso de flores da cozinha cai e se quebra devido à luta.
