A genética é o ramo da biologia preocupado com a hereditariedade e a variação. A variação é produzida pela transmissão de genes de pais para filhos. Algumas características são dominantes, enquanto outras são recessivas e, junto com as mutações, contribuem para as diferenças observadas entre os descendentes.
A ciência da genética foi inaugurada por Charles Darwin e Gregor Mendel. Charles Darwin publicou sua teoria da evolução em 1858. Essa teoria destaca como a seleção natural é a força motriz por trás do avanço da variação dentro de uma espécie. Oito anos depois, Gregor Mendel publicou seus resultados experimentais sobre a herança genética de plantas de ervilha, mostrando que algumas características deveriam estar presentes em ambos os pais para serem exibidas em seus descendentes.
