O trovão é causado por um raio, por isso não pode acontecer de forma independente. O som alto de um trovão ocorre quando o raio aumenta a temperatura do ar circundante em milhares de graus, fazendo com que ele se expanda e comprima rapidamente, de acordo com para SciJinks.
Em uma fração de segundo, o raio é capaz de aquecer o ar a até 54.000 graus Fahrenheit, afirma a SciJinks. Depois de serem aquecidas e comprimidas, as colunas expandidas de ar encolhem e esfriam, dando o "estrondo" inicial de um trovão. As colunas de ar continuam a vibrar por um curto período, liberando as ondas sonoras residuais do trovão. Ocasionalmente, um raio aparece sem o barulho de um trovão porque a onda sonora ocorreu muito longe para ser ouvida.
